DAC (digitaal-analoogomzetter)

Muziek van een cd, een bestand of een streamingdienst is digitaal opgeslagen. Om er geluid van te maken, moet het eerst worden omgezet naar een wisselende spanning. Dat doet een DAC (digital-to-analog converter, digitaal-analoogomzetter).

Op productpagina's kom je drie dingen tegen:

• Ingebouwde DAC: een versterker of voorversterker met digitale ingangen (optisch, coaxiaal, USB) heeft een eigen DAC. Je kunt dan digitale bronnen direct aansluiten.
• DAC-chip: de naam van het omzetterchipje, bijvoorbeeld van ESS, AKM, Cirrus Logic of Texas Instruments. Sommige fabrikanten gebruiken een eigen, discrete schakeling in plaats van een chip.
• Alleen transport: een cd-speler zonder eigen DAC. Hij leest de schijf en levert alleen een digitaal signaal, dat je naar een losse DAC of een versterker met DAC stuurt.

Moderne DAC's presteren in de regel goed; meetbare verschillen zitten vaak onder wat bij normaal luisteren opvalt. Een bekende chipnaam zegt niet alles. De voeding, de klokschakeling en vooral de analoge uitgangstrap na de chip bepalen mee hoe goed het eindresultaat meet. Heb je meerdere apparaten met een DAC, dan kies je zelf welke het werk doet door een digitale of analoge verbinding te gebruiken.

Klasse van de DAC-chip op deze site. Bij bekende chips tonen we een klasse: instap, midden, hoog of top. Die berekenen we uit twee waarden in de datasheet van de chipfabrikant: het dynamisch bereik en de vervorming (THD+N). Een topklasse-chip garandeert geen beter apparaat, maar zegt wel wat de chip in de beste uitvoering kan halen. Noemt een fabrikant alleen een chipfamilie zonder de precieze variant, dan geven we geen klasse. Klasse van losse DAC's op deze site. Bij losse DAC's tonen we daarnaast een klasse voor het hele apparaat, op basis van vier criteria: een ruisafstand of dynamisch bereik van 115 dB of meer, vervorming (THD+N) van 0,001% of lager, een DAC-chip van hoge klasse of top, en een gebalanceerde uitgang. Elk vervuld criterium is een punt: vier is top, drie hoog, twee midden, minder instap. Een klasse geven we pas als minstens twee criteria bekend zijn. De meetwaarden gelden voor het complete apparaat en zeggen daardoor meer dan de chip alleen.