Versterkerklasse

De eindtrap is het deel van de versterker dat de luidsprekers aanstuurt. De klasse zegt hoe de transistors (of buizen) daarin hun werk doen. Dat bepaalt vooral hoeveel stroom er als warmte verloren gaat.

• Klasse A: de transistors geleiden altijd volledig, ook zonder muziek. Dat levert weinig overnamevervorming op, maar het rendement is laag. Zulke versterkers worden warm en zijn vaak groot en zwaar voor hun vermogen.
• Klasse AB: een compromis dat lang de standaard was. Bij lage volumes werkt de trap als klasse A, daarna nemen twee transistors het signaal om beurten voor hun rekening. Redelijk rendement, gematigde warmte.
• Klasse D: de eindtrap schakelt zeer snel aan en uit en een filter maakt daar weer een vloeiend signaal van. Het rendement is hoog (vaak boven 80%), dus de versterker blijft koel en kan compact zijn. Moderne klasse-D-ontwerpen meten in de regel uitstekend.
• Klasse G en H: varianten op klasse AB waarbij de voedingsspanning met het signaal meebeweegt. Dat verbetert het rendement; je ziet ze onder meer in AV-receivers en professionele versterkers.

De klasse alleen zegt weinig over hoe een versterker klinkt of meet. Ontwerp, voeding en afwerking zijn minstens zo belangrijk. Bij klasse D wordt vaak de gebruikte versterkerchip of -module genoemd, bijvoorbeeld van Texas Instruments, Hypex of Purifi. Dat geeft een indicatie van het technische uitgangspunt, maar de uitwerking eromheen bepaalt het eindresultaat.