Kanalen en zones

Een stereoversterker heeft twee kanalen: links en rechts. Bij surround komen daar kanalen bij voor een center, surroundluidsprekers, eventueel hoogtekanalen en een subwoofer. Dat wordt genoteerd als een reeks getallen:

• 5.1: vijf hoofdkanalen (links, center, rechts en twee surround) plus één subwooferkanaal.
• 7.2: zeven hoofdkanalen en twee subwooferuitgangen.
• 5.1.2: zoals 5.1, met daarnaast twee hoogtekanalen voor bijvoorbeeld Dolby Atmos.

Bij een AV-receiver zegt het aantal versterkte kanalen hoeveel luidsprekers hij zelf van vermogen voorziet. Een receiver kan soms meer kanalen verwerken dan versterken; de rest stuur je dan via voorversterkeruitgangen naar een extra eindversterker. Bij soundbars beschrijft het aantal kanalen hoe het geluid in de bar (en eventuele losse speakers) is opgedeeld. Dat zegt niet altijd hoeveel fysieke luidsprekers erin zitten; sommige kanalen worden virtueel nagebootst.

Zones gaan over meerdere ruimtes. Met een tweede zone kun je bijvoorbeeld in de keuken een andere bron laten spelen dan in de woonkamer. Vaak gebruikt zone 2 versterkerkanalen die anders voor surround dienen, of levert de receiver alleen een lijnsignaal voor een aparte versterker.